2025-26赛季，切尔西被视为英超乃至欧冠赛场上的夺冠热门之一。不过新赛季开启后，马雷斯卡的球队，在英超、欧冠赛场并未展现出足够的竞争力。

上轮英超客场击败热刺后，切尔西也未能回到欧冠区，前10轮战罢，已被榜首阿森纳甩开了8分，距第四的桑德兰，包括第三的利物浦只有1分的差距，争冠估计够呛，能保住欧冠资格就不错了，毕竟竞争太过激烈。

开季前16战只拿1胜，赛前还处于14连败低谷的华盛顿奇才，26日在主场面对近况火烫的亚特兰大老鹰，反而打出本季至今团队代表作，奇才全场以高达57.1%的团队投篮命中率上演飙分秀，其中主力双能卫射手麦科勒姆25投17中，包含三分球13投10中狂轰本赛季新高46分外带5篮板、4助攻，率领奇才以132比113大胜，也终结近期难堪14连败。

赛前近9战狂取7胜的老鹰，前进华盛顿踢馆处于14连败的奇才，此战也是两队NBA杯小组赛对决，开赛奇才就手风极顺，特别是主力射手麦科勒姆以及本季表现大跃进的2年级长人萨尔都有所发挥，奇才首节就轰下45分、半场攻下77分，都是团队本季新高表现，上半场打完就取得22分大幅领先。